Il 9 maggio 1945, a Topolšica vicino a Šoštanj, il colonnello generale tedesco Alexander Löhr, comandante dell’Esercito Tedesco E, depose le armi davanti all’“esercito di banditi”, come i tedeschi chiamavano con disprezzo i partigiani, e firmò la capitolazione incondizionata delle sue unità. Con la resa delle ultime forze occupanti del territorio sloveno, la tanto attesa libertà arrivò finalmente per gli sloveni e per gli altri popoli jugoslavi. Nel maggio del 1945, la nazione che l’invasore aveva cercato di distruggere e cancellare dalla carta politica ed etnica si affermò con orgoglio e sicurezza come una delle nazioni antifasciste che si unirono in una lotta senza compromessi per sconfiggere la più grande minaccia per l’umanità fino ad allora. Come la Seconda guerra mondiale cambiò radicalmente il mondo e ne pose le nuove fondamenta, così la libertà portò nuove traiettorie politiche e sociali alla vita del nuovo Stato.

Dopo la guerra, il Partito Comunista di Jugoslavia mantenne il potere popolare fondato sulle basi poste durante il conflitto. Grazie al prestigio internazionale acquisito durante la guerra e al vasto sostegno delle masse, assunse senza difficoltà il pieno potere politico e ideologico nel nuovo Stato. Questa nuova, seconda Jugoslavia – più comunemente chiamata Jugoslavia di Tito – cambiò il suo nome ufficiale tre volte tra il 1945 e il 1991. Sebbene in tutte e tre le denominazioni fosse sottolineata la struttura federale del paese, la realtà politica e sociale della Jugoslavia del dopoguerra era ben lontana da tale definizione. Fu comunque un periodo in cui gli sloveni ottennero il proprio parlamento (nazionale), i simboli (statali) e la costituzione.

Un passo importante verso la federalizzazione del paese fu l’istituzione, alla fine degli anni Sessanta, della Difesa Territoriale della Repubblica (TO) e l’adozione della Costituzione della RSFJ nel 1974, che garantì formalmente a ogni nazione costituente il diritto all’autodeterminazione, inclusa la secessione. Nonostante ciò, per tutta la sua esistenza la Jugoslavia rimase uno Stato monolitico, estremamente burocratico e monopartitico, che si trasformò solo lentamente e con difficoltà, fino a perdere il contatto con il mondo sviluppato in rapido cambiamento.

Quando Josip Broz – Tito, la più alta autorità morale e il pilastro più importante del paese, morì nel maggio 1980, la comunità eterogenea delle nazioni jugoslave, schiacciata dal peso di una grave crisi economica e dai problemi economici, politici, sociali e nazionali che essa mise in luce, cominciò a disgregarsi. Si formarono due schieramenti. La Repubblica Socialista di Slovenia (presto affiancata dalla Croazia), la più sviluppata e quella più orientata verso l’Occidente, cercava modelli di sviluppo soprattutto nel mondo occidentale avanzato. Economia di mercato, democrazia politica, diritti umani fondamentali e libertà di pensiero erano i principi cardine del fronte filo-occidentale. Dall’altra parte, la Serbia e il Montenegro – insieme alle autorità federali da esse dominate – vedevano la soluzione della crisi in un’ulteriore centralizzazione attorno al partito unico, in un maggiore controllo statale sull’economia e nel rafforzamento del potere federale.

La Slovenia aspirava a una confederazione il più possibile libera, mentre la Serbia mirava a una società e a uno Stato fortemente centralizzati e ideologicamente monolitici. Sebbene il conflitto tra sloveni e serbi all’interno della Jugoslavia non fosse di natura etnica, ma piuttosto una lotta tra due modelli di sviluppo, il divario tra le due parti si approfondì sempre più, rendendo evidente che non sarebbe stato possibile trovare un punto d’intesa.

Nel marzo 1987 fu pubblicato in Slovenia il numero 57 della rivista Nova revija, considerato l’inizio ufficioso dei processi d’indipendenza sloveni. Nel 1988 e nel 1989 nacquero i primi partiti d’opposizione in Slovenia, che riassunsero i propri programmi politici nella Dichiarazione di maggio, mentre anche la Lega dei Comunisti di Slovenia iniziò un processo di riforma interna.

Il 1º dicembre 1989, il tentativo di organizzare una manifestazione serba denominata “Raduno della Verità” fu impedito con successo dalla milizia slovena (polizia) nell’ambito dell’Operazione Sever (“Operazione Nord”), in collaborazione con la Difesa Territoriale e con l’approvazione della leadership politica slovena – segnando il fallimento definitivo dell’ultimo tentativo di disciplinare la repubblica ribelle.

Nell’aprile 1990 si tennero in Slovenia le prime elezioni multipartitiche del dopoguerra, basate sugli emendamenti costituzionali del Parlamento della Repubblica di Slovenia alla Costituzione del 1974. Le elezioni furono vinte dall’opposizione unita DEMOS. Il nuovo governo democraticamente eletto iniziò a realizzare la promessa di un’indipendenza slovena.

Infine, tutte le forze politiche del nuovo parlamento decisero all’unanimità di lasciare che fossero i cittadini stessi a determinare il futuro della Slovenia attraverso un plebiscito, tenutosi il 23 dicembre 1990. Sulla base di un risultato inequivocabile, il Parlamento sloveno adottò il Documento Costituzionale Fondamentale e la Dichiarazione di Indipendenza il 25 giugno 1991, in base ai quali il presidente della repubblica proclamò solennemente un’entità slovena indipendente e sovrana il giorno successivo.

Il 27 giugno – e un giorno prima in Primorska – l’esercito federale uscì dalle caserme e mise finalmente in atto le minacce, più volte ripetute negli anni precedenti, di impedire l’indipendenza slovena con la forza. Iniziò così la guerra per l’indipendenza slovena.

Dopo dieci giorni di aspri combattimenti, durante i quali la nazione slovena dimostrò ancora una volta la propria determinazione, il proprio coraggio e, questa volta, la piena unità, le due parti negoziarono e firmarono l’Accordo di Brioni. La Repubblica di Slovenia divenne pienamente sovrana il 25 ottobre 1991, quando l’ultimo membro dell’esercito federale lasciò il paese attraverso il porto di Capodistria.

Grazie ai numerosi riconoscimenti internazionali che seguirono gli eventi, la Repubblica di Slovenia fu ammessa alle Nazioni Unite (ONU) come 176º membro nel maggio 1992. Con questo, nel turbolento e sanguinoso XX secolo, la nazione slovena compì l’ultimo passo del suo secolare cammino: da una quasi anonima comunità nazionale europea a una nazione pienamente formata e uguale tra le nazioni della comunità internazionale.